Identité de groupe et influence sociale

L’identité collective ne se limite pas à une appartenance passive : elle façonne les comportements et les croyances à travers un processus d’internalisation des normes du groupe. Les individus adhèrent aux valeurs de leur groupe, parfois au détriment de leurs propres perceptions initiales. Cette interaction  entre identité et influence sociale souligne le rôle fondamental des groupes dans la construction des sociétés et des dynamiques de pouvoir.

L’identité collective : une construction sociale [1] :

Vincent Descombes explore la distinction entre identité sociale et identité collective. L’identité sociale repose sur des catégorisations nominales, qui permettent aux individus de se regrouper sous une même étiquette (ex. : une identité nationale, religieuse, ou professionnelle). À l’inverse, une identité collective dépasse cette simple catégorisation, en intégrant une dimension historique et subjective, où le groupe lui-même se perçoit comme une entité ayant une trajectoire propre.

Cette approche souligne que l’identité collective ne se réduit pas à la somme des individus, mais repose sur des normes partagées, des valeurs et une mémoire collective. Ce concept rejoint celui des groupes réels, qui maintiennent leur existence malgré le renouvellement de leurs membres.

L’influence sociale à travers l’identité de groupe [2] :

Russell Spears approfondit la question de l’influence sociale exercée par les groupes. Il s’appuie sur la théorie de l’auto-catégorisation, qui explique comment les normes du groupe influencent les comportements individuels en fonction du degré d’identification des membres.

L’étude distingue plusieurs types d’influence :

1. L’influence normative : lorsqu’un individu adopte un comportement pour se conformer aux attentes du groupe et éviter le rejet.
2. L’influence informationnelle : lorsqu’un individu perçoit son groupe comme une source fiable d’information et adapte son jugement en conséquence.
3. Le rôle du contexte : la visibilité des membres, la nature des interactions (présentielles ou virtuelles), ainsi que la perception de la menace extérieure influencent la force de l’adhésion aux normes du groupe.

Spears insiste sur le fait que les groupes ne sont pas simplement des entités extérieures qui imposent leurs normes, mais qu’ils sont internalisés par les individus comme une partie de leur propre identité. Ainsi, un groupe n’exerce pas seulement une pression externe, mais devient une référence interne pour ceux qui s’y identifient fortement.

L’identité et pouvoir des groupes :

Ces deux perspectives se rejoignent sur plusieurs points :

• L’identité de groupe est une force structurante qui dépasse la simple appartenance administrative (Descombes) pour devenir un cadre de référence influençant directement le comportement des individus (Spears).
• L’influence sociale repose sur l’identification : Plus un individu s’identifie à un groupe, plus il est susceptible d’adopter ses normes et comportements.
• Le contexte façonne l’identité et l’influence : Dans des situations de menace ou d’incertitude, l’attachement au groupe se renforce, et avec lui, l’impact des normes collectives.

 

Sources :

[1] - Descombes, V. (2025). L’identité de groupe : identités sociales, identités collectives.

[2] - Spears, R. (2021). Social influence and group identity. Annual Review of Psychology, 72(1), 367–390. https://doi.org/10.1146/annurev-psych-070620-111818